Une famille qui a le sang marin

C'est à deux heures de route de l'aéroport international de Miami. Nous récupérons nos bagages et nous dirigeons vers les Florida Keys, traversant pont après pont. Les petites îles tropicales sont entourées d'eaux turquoise et de paysages qui pourraient figurer sur une carte postale envoyée du paradis.

Nous approchons de Duck Key. La route nous mène à un archipel tranquille mais développé, centré sur le Hawks Cay Resort, un lieu de villégiature familial. Au bout de l'embarcadère, nous voyons Ozzy Delgado, un pêcheur semi-professionnel, nous faire signe, nous pressant de nous dépêcher. Apparemment, les poissons mordent aujourd'hui et il ne veut pas perdre plus de temps. Il a tendance à être un peu plus enthousiaste à l'idée d'aller pêcher qu'à l'idée de retrouver ses amis. On dit que c'est sa passion qui fait de lui un bon pêcheur. Nous montons dans son bateau et il met le cap sur l'un de ses nombreux endroits secrets, ou « trous à miel » comme il les appelle. Le soleil projette de courtes ombres alors qu'il est à son zénith, se reposant avant de poursuivre son voyage vers l'ouest. Le premier lancer est effectué et l'hameçon traverse la surface de l'océan.

Ozzy est né à Cuba et a déménagé à Miami avec sa famille à l'âge de six ans, le même âge que sa plus jeune fille, Zuri, a aujourd'hui. Ses yeux bruns s'illuminent lorsque nous lui demandons si elle aime pêcher avec son papa. Elle nous offre le plus grand sourire que nous ayons jamais vu et dit qu'elle adore ça. Son papa ne pourrait pas être plus heureux de cette réponse et dit : « La pêche est dans notre sang. Mon grand-père était pêcheur à Cuba, et mon père aussi. »

Il commence à raconter comment, enfant, il rivalisait avec son grand-père pour savoir qui attraperait le premier poisson. Son grand-père le laissait toujours gagner. Il a les larmes aux yeux et regarde sa fille, qui ne comprend pas vraiment pourquoi son papa pleure. Il explique qu'il veut transmettre à ses enfants les mêmes valeurs que celles que son grand-père, son héros, lui a inculquées. C'est là qu'a commencé sa passion pour la pêche, avant qu'elle ne soit transmise à la génération suivante. Maintenant, il fait la même chose avec sa fille et espère qu'elle la transmettra à ses propres enfants.

Nous lui demandons pourquoi il aime tant la pêche, et il répond : « Être sur l'eau fait oublier le stress et tous les soucis. Ce n'est pas un échec de rentrer sans poisson. » C'est facile à dire pour lui, étant donné que sa femme ne l'a jamais vu rentrer bredouille.

Les Florida Keys sont surnommées la capitale mondiale de la pêche, et il est facile de comprendre pourquoi. L'eau claire offre exactement ce que tout pêcheur désire : une variété infinie de poissons différents. Chaque jour est unique et cela apporte une excitation, ce qui l'empêcherait de vivre ailleurs. Il adore être près de l'océan et dit que c'est parce qu'il a de l'eau salée qui coule dans ses veines.

Le soleil se couche lentement sur les eaux calmes du golfe du Mexique, embrasant le ciel. Aucun bateau n'a été à proximité depuis un bon moment. Bien que Zuri veuille juste attraper un dernier poisson, il est temps de retourner à Duck Key. Nous le surprenons en train de contempler le coucher de soleil éclatant et de parler de sa relation avec la nature. Il explique que nous devons respecter ce qui nous entoure, y participer et donner en retour, car il n'y aurait pas de pêche sans l'océan. Il enlève ses lunettes de soleil et dit : « J'espère que ma fille pêchera jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus marcher. Mon grand-père aurait adoré ça. »